Energia Elétrica produzida em tubagens de água

As tubagens de água para abastecimento das cidades movimentam enormes quantidades água, uma enorme quantidade de energia cinética. Porque não usar essa energia para produzir electricidade? Parece óbvio, contudo a água circula nas tubagens à base de bombas, se introduzíssemos turbinas nas tubagens precisaríamos de bombas mais potentes para fazer deslocar a água. Contudo em muitas situações a água circula naturalmente por acção da gravidade, nessas condições é possível extrair energia elétrica introduzindo turbinas ao longo das tubagens.

Nos Estados Unidos da América, em Portland, a empresa Lucid Energy está a introduzir o conceito.  Gregg Semler CEO da Lucid Energy diz que a gravidade é a chave do projeto, a água tem que circular sem acção de bombas, por gravidade, e tem que ter pressão suficiente porque após passar pelas turbinas a pressão desce e é inaceitável fornecer água aos consumidores sem pressão. Em Portland o sistema de  coleta água da chuva e da neve armazenando-a em dois grandes reservatórios, os quais estão bem mais elevados do que a cidade. Nas tubagens que transportam a água para a cidade foram introduzidas turbinas capazes de gerar 85GWh de energia elétrica por ano.

O sistema de água de Portland garante a todos os consumidores 20PSI de pressão, contudo muitos lares recebem 2 a 4 vezes mais essa pressão. Nesses casos estão a ser introduzidas turbinas para reduzir a pressão colocando à entrada das casas 20PSI. Cada uma dessas turbinas produz 50kW. Em Portland foi já colocada uma série de 4 dessas turbinas numa tubagem de 42 polegadas.