Transmissão por Levitação

Um grupo de engenheiros investigadores espanhóis da Universidade Carlos III de Madrid desenvolveram um novo sistema de transmissão para aplicações espaciais que, no futuro, pode ditar o fim das tradicionais caixas de velocidade. A nova transmissão não recorre a contacto mecânico, trabalha por magnetismo e não precisa de lubrificação, logo é imune aos danos por fricção.

Desenvolvido ao abrigo de um projeto europeu chamado MAGDRIVE o sistema transforma a velocidade rotacional de um eixo de entrada numa velocidade diferente num eixo de saída e isto por magnetismo, sem contacto mecânico. A nova "caixa de velocidades" em lugar de rodas dentadas tem imãs que se atraem e repelem alterando forças e velocidades entre eixos de entrada e saída.

O sistema originalmente concebido para aplicações espaciais foi desenhado para trabalhar a temperaturas muito baixas em aplicações como braços robóticos ou posicionadores de painéis solares. A equipa de investigação desenvolveu contudo dois protótipos, um criogénico para temperaturas de - 210ºC e um outro para temperaturas mais convencionais.

A versão criogénica integra rolamentos supercondutores de levitação que geram forças estáveis de repulsão o que permite girar de maneira estável e imune a movimentos e desequilíbrios oscilantes.

Trata-se da primeira vez na história que um eixo transmite o movimento a outro sem qualquer contacto e rodando a 3000 RPM.