Biblioteca de Engenharia

Para os estudantes e profissionais de engenharia deixo o link de uma pequena biblioteca de livros em PDF sobre diversos temas.

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Anticítera a mais antiga máquina obra de engenharia.

O mecanismo de Anticítera é um computador mecânico construído no século I a.C. na antiga Grécia. Este engenho tratava-se de um simulador de movimentos do sol e da lua permitindo assim prever eventos como eclipses, tanto futuros como passados.

O mecanismo seria composto por 37 rodas dentadas que estabeleciam a relação entre os movimentos dos astros. O ciclo metônico descoberto em 430 a.C. por Metón conclui que um ciclo solar de 19 anos tem 6940 dias completos (1 ano solar tem 365,26 dias) e que nesse período ocorrem 235 ciclos lunares. Por sua vez neste período a lua totaliza 254  revoluções em relação às estrelas, ou seja 235+19 (adiciona-se uma volta por cada ano) que correspondia ao número de dias de um ano segundo o calendário grego. Era sobre este princípio que se fundamentava o funcionamento do mecanismo de Anticítera o qual teria um diferencial capaz de implementar a relação 254/12. 

À luz do conhecimento actual é impossível o aparelho ter sido construído na antiga Grécia, contudo todas as evidências científicas apontam para que assim tenha sido. As mais antigas engrenagens diferenciais conhecidas haviam sido construídas no século XVII, com a descoberta deste mecanismo considera-se a possibilidade das primeiras engrenagens diferenciais terem sido inventadas 1700 anos antes. Acredita-se que o mecanismo encontrado em 1901 não ter sido o único do género construído. Pelas análises desenvolvidas a perfeição da construção do mecanismo só é possível se a sua construção tiver sido repetida por várias vezes, as engrenagens de bronze por exemplo aparentam terem sido construídas todas a partir da mesma chapa.

O planetário de Anticítera é por tudo isto a mais antiga máquina construída por métodos científicos. Os antigos astrónomos por observação dos eventos dos astros compilaram a informação em tabelas, os matemáticos analisando as tabelas estabeleceram relações  entre os movimentos e definiram fórmulas para os descrever. Finalmente os engenheiros utilizando o trabalho dos astrónomos e dos matemáticos projectaram um mecanismo capaz de simular os movimentos dos astros e suas relações. 

A Máquina de Anticítera I

A máquina de Anticítera é um antigo  artefacto sobre o qual se acredita ter servido para orientar os antigos navegadores. Estima-se que a sua concepção tenha acontecido no século I a.C. e o único destes aparelhos que chegou até aos nossos dias foi resgatado do fundo do mar em 1901 junto å ilha grega de Anticítera. Juntamente com este mecanismo foram descobertas várias estátuas em bronze pelo que na altura a máquina de Anticítera passou despercebida e só no ano seguinte o arqueólogo Spyridon Stais deu conta de que se tratava de artefacto mecânico com rodas dentadas.

O mistério da sua utilidade permaneceu durante meio século e só a partir de  1958 foi detalhadamente analisado por Derek J. de Solla Price, físico que se tornou historiador na Universidade de Yale. Ele concluiu tratar-se de um aparelho de previsão de eventos astronómicos, tais como as fases da lua e posições dos astros, deduziu também  as inscrições representavam divisões no tempo, dias e meses. Uma roda dentada representava o movimento solar e uma outra mais pequena o movimento da lua. Em 1959 publica um artigo sobre o aparelho na revista Scientific American.

Em 1971 Price comprova a sua teoria ao submeter o aparelho a raios gama e fez um desenho de como achava que o aparelho funcionava. Em 1974 publica as suas descobertas e diz não existir nenhum outro aparelho como aquele. Ele crê que a máquina de Anticítera foi concebido na civilização grega mas que por tudo o que se sabe dessa época a maquina descoberta não devia existir.

É ja muito recentemente que mais dados sobre este enigmático aparelho são conhecidos. Em 1996 é publicado novo artigo por Lucio Rosso. Na verdade a comunidade científica nunca prestou muita atenção a este tema, mas em 2005 a fabricante de computadores Hewlett-Packard interessa-se e financia os mais completos estudos sobre a máquina de Anticítera.